Для этого нужна закваска, которая содержит специальные кефирные грибки. Что такое кефирный грибок? Это уникальный, нигде более не встречающийся симбиоз микроорганизмов: минимум три вида дрожжей, молочнокислые мезофильные палочки, ароматообразующие молочнокислые стрептококки, активные кислотообразователи – молочнокислые стрептококки, уксуснокислые микроорганизмы. Несмотря на то, что это не гриб, имеется определенное «плодовое тело», в котором закрепляются микроорганизмы. Тело состоит из полисахарида, которое выделяет один из молочнокислых микроорганизмов – строма зерна.

Кефирный грибок обладает уникальной способностью к самоисцелению: находящиеся в его составе стрептококки выделяют антибиотикоподобное вещество низин, который губителен для болезнетворной флоры. Ну и, конечно, «больной гриб» сразу виден: он становится скользким, темнеет и его уже нельзя использовать.

Наш опыт показывает, что официально купить кефирный грибок нельзя: чаще всего родители успешно разыскивают его через родственников или находят при переписке через интернет.

Теперь непосредственно процесс приготовления кефира.

1. Молоко должно проходить термическую обработку, его всегда надо кипятить. Надо взять 1 л молока. Налейте его в кастрюлю из нержавеющей стали с толстым дном (ни в коем случае в эмалированную кастрюлю, так как в такой посуде молоко при кипячении может пригореть) и нагревайте на медленном огне примерно до 70 °С. Как только пена начнет подниматься, снимите кастрюлю с огня и поставьте ее в прохладное место.

2. Заквашивание. После того как молоко остынет, его надо перелить в стеклянную банку, предварительно вымытую с мылом. На 1 л молока нужно положить 1 стол. л. кефирного грибка и закрыть банку 4–6 слоями марли (закваска должна «дышать», в то же время пыль не должна попадать в продукт). Поскольку температура сквашивания молока 24–30 °С, то банку с закваской можно оставить на столе. Узнать о том, что процесс сквашивания завершен, можно по сгустку, который появляется в продукте. На время сквашивания молока влияет несколько факторов: количество закваски и температура. Регулируя количество закваски, можно подобрать такой режим приготовления, который вам лучше всего подойдет. Очень удобно, когда кефир сквашивается за 12 ч: вечером вы заквашиваете молоко, а утром снимаете готовый кефир.

Сгусток должен быть плотным, без отслоения сыворотки. Если сыворотка появляется, это говорит о том, что кефир перекис. Вам нужно уменьшить время сквашивания или количество закваски. Когда кефир будет готов, нужно кефирные зерна отделить от готового продукта через сито, промыть их холодной кипяченой водой и опустить в новую порцию молока. Нельзя отмывать кефирное зерно под струей проточной воды: так вы смываете стрептококки, которые находятся на поверхности гриба.

Созревание кефира. Кефир, отделенный от кефирных зерен, уже можно употреблять в пищу. В таком виде он будет обладать прекрасным послабляющим действием. Для того, чтобы кефир оказывал закрепляющее действие на кишечник (его тогда используют при учащении актов дефекации), он должен «созреть», постояв в холодильнике несколько часов.

Кефирный грибок требует бережного и внимательного отношения к себе. В этом смысле он напоминает домашнее животное, которое нуждается в тепле и регулярной молочной пище. Это самые основные условия получения качественного кефира. Но, кроме этих обязательных, есть и другие требования.

Те, кто уже имеет большой опыт работы с кефирными грибками, утверждают: чтобы получить качественный конечный продукт, то есть по-настоящему целебный домашний кефир, нужно, чтобы и молоко было качественным.

Бояться бактериального обсеменения продукта не следует при соблюдении элементарных санитарно-гигиенических принципов (пастеризация молока, чистая посуда, не более 2 суток срок хранения готового напитка). Если уезжаете в отпуск, то кефирный грибок можно оставить в небольшом количестве молока на 10 дней в холодильнике. После этого желательно сменить молоко, а при возобновлении приготовления кефира первая партия может сквашиваться более долгое время и ее лучше использовать для приготовления творога, т. е. подвергать температурной обработке.